Fondé en 1864 par la Société Industrielle de Mulhouse, le Musée des Beaux-Arts est installé dans la Villa Steinbach depuis 1985. Bâti en 1788 par le manufacturier Jean VETTER, ce très bel hôtel particulier fut acquis par l’industriel Georges STEINBACH (1840). Ses héritiers firent don de la Villa Steinbach à la SIM (1894) qui l’agrandit d’une aile latérale (1924). Elle est aujourd’hui propriété municipale et constitue l’une des plus belle demeures du XVIIIème siècle.

Le musée des Beaux Arts de Mulhouse a de tout temps bénéficié de l’engouement et du soutien des industriels locaux. En effet, ces amateurs d‘art achetaient pour le musée bon nombre d’œuvres primées au Salon à Paris, ce qui explique l’importante collection d’art académique (Bouguereau, etc.).