Le Lot vit pour l'essentiel de l'activité touristique. Les grottes et gouffres y sont nombreux, avec souvent des peintures pariétales. On trouve par exemple la Grotte du Pech Merle à Cabrerets et le gouffre de Padirac Le sud-ouest du département (la vallée du Lot) est l'une des régions viticoles les plus anciennes de France. Les vins de Cahors sont connus dans le monde entier.
Entre l'Auvergne et l'Atlantique, entre le Périgord et le « Midi » toulousain, le Lot est une terre de transitions, où les influences de climats et d’ambiances divers cohabitent joyeusement, où les paysages conjuguent plusieurs visions du Sud…
Bâtie il y a 2 000 ans au creux d'une boucle du Lot, Cahors traverse les siècles. Grande cité de commerce, étape sur les chemins de St Jacques de Compostelle. Eau, pierre, vallée, causse... l'environnement naturel, soigneusement sauvegardé, est propice à la promenade et à la découverte. Monuments, architecture, patrimoine rural... entraînent les visiteurs sur les traces du passé. Soleil et lumière, couleurs, senteurs et saveurs... les charmes du Sud en toutes saisons.
Au sud, le petit village perché du Montat, son église du XIIe siècle, ses chemins pédestres, équestres et VTT, son Centre d'apprentissage des produits du terroir et des métiers de proximité. Encore plus au sud, Fontanes possède une belle église fin du XVe, remanié au XVIIIe ainsi que de nombreux pigeonniers sur piliers et à lanternaux
Un peu plus à l'ouest, Labastide-Marnhac, aux portes du Quercy Blanc sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, fameux pour ses églises du XIIe siècle, la quiétude de ses paysages ruraux et le dolmen de Peyrelevade. Toujours à l'ouest, Trespoux-Rassiels : le château médiéval de Rassiels, s 'effondra en 1912, l'église de Trespoux est d'origine romane, remaniée au XIXe siècle, tandis que l'église de Rassiels fut démolie en 1855 pour construire l'église de Bournaguet (XIXe siècle : autel, tabernacle, statues, bois doré du XVIIIe siècle) et y tranférer le service paroissial. Reconnaissant leur erreur, les habitants rebâtirent l'église de Rassiels.
Au nord-ouest, Pradines, avec ses quatre églises, Saint-Martial à Pradines (XIe et XIIe siècle), Sainte-Croix à Labéraudie (XIXe siècle), Saint-Sébastien à Flaynac (XVIIIe siècle), Saint-Blaise à Flottes (XVIIe siècle), son ancien château des Anglais, ses 10 km de rives sur le Lot et son " plan d'eau " naturel, où l'on peut pratiquer du ski nautique, son embarcadère pour la navigation. Commune en pleine expansion elle a su rester " une ville à la campagne ".
Au Nord du pays de Cahors, Espère, est une oasis de fraîcheur et de verdure, où il fait bon marcher ou pédaler sur les nombreux sentiers aménagés.
En direction de Cahors, au sud-est d'Espère, le site de Mercuès est incontournable. Le célèbre château médiéval surplombe la rivière du haut d'une vertigineuse falaise. Ce site remarquable, posté telle une sentinelle de roc au nord de Cahors, impressionne toujours et vaut le déplacement. A visiter également l'église romane des IXe et Xe siècles, avant de s'égayer aux charmes du marché fermier du jeudi.
A l'est de Cahors, ne pas oublier de visiter le choeur gothique de l'église Notre-Dame de Laroque-des-Arcs (XVe siècle). Ce ravissant village, en bord de rivière, est riche de vestiges architecturaux dont la Tour de péage du XIIIe siècle, la chapelle Saint-Roch, et sa situation idéale sur les rives du Lot, lui confère un charme tout particulier. Charme partagé avec ses voisines de l'est, Lamagdelaine, pays des bories (Réganhac-Savanac), son église néo-romane, puis Arcambal, avec église et château (privé) du XVe siècle. Ils sont de riches villages fluviaux, avec embarcadères pour la navigation, patrimoine architectural superbe et chemins de randonnées.
Situé à l'extrême nord diu Lot, Rocamadour est un petit village d'exception. Proche du Périgord et de la vallée de la Dordogne, Rocamadour s'inscrit au cœur du parc naturel régional des Causses du Quercy. Rocamadour et ses nombreuses grottes abritaient déjà des hommes au Paléolithique comme le montrent les dessins de la Grotte des Merveilles. La grotte de Linars et son porche ont servi de nécropole souterraine et d'habitat à l'âge du bronze. Les vestiges sont déposés au musée de Cabrerets et dans le hall de la mairie de Rocamadour.
L'église Saint-Sauveur et la crypte de Saint-Amadour sont classées au patrimoine mondial de l'humanité, dans le cadre des Chemins de Saint Jacques de Compostelle.
Il faut distinguer dans la région
- le Quercy blanc ou bas Quercy, région de grands plateaux calcaires blancs située au sud-ouest de Cahors, avec des villages comme Lalbenque, Castelnau-Montratier, Montcuq et Montpezat-de-Quercy.
- le haut Quercy, large bande de calcaires jurassiques durs et fissurés qui comprend les Causses de Martel (nord de la Dordogne), de Gramat (entre Lot et Dordogne) et de Limogne-en-Quercy (au sud du Lot) .
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