Entre bocage et littoral Atlantique, entre cabotage en marais poitevin et tourisme fluvial sur ses rivières, les Pays de la Loire déploient une palette de paysages qui saurons émerveiller ses visiteurs. Gay Sejour vous invite à (re)découvrir cette magnifique région.
La biodiversité ligérienne est le reflet de la multiplicité de ses paysages. Depuis son littoral Atlantique et ses îles vibrantes de bleu, de blanc et de gris, la côte du sud au nord garde quelques espaces préservés protégés par le Conservatoire du Littoral. La Vendée et l'Anjou, au relief très doux, monte doucement au-delà du fleuve vers la Mayenne et la Sarthe où le bocage vallonné rappelle aussitôt la Normandie voisine.
La région est formée du sud est de la Bretagne, de la Vendée, de l'Anjou et du Maine (Sarthe et Mayenne). C'est donc à un périple touristique et gastronomique que le patrimoine et les savoir-faire locaux vous invitent. La Loire, fleuve majestueux et sauvage, est connue pour la beauté de sa vallée et les nombreux joyaux architecturaux qui se mirent dans ses eaux : châteaux, abbayes, jardins historiques, ... Cet ensemble remarquable a été salué par l'UNESCO qui labellisa un périmètre depuis Sully-sur-Loire (région Centre) et Chalonnes-sur-Loire au patrimoine mondial de l'Humanité. Ce fleuve magique se découvre notamment sur deux roues grâce au programme « La Loire à Vélo », réseau ambitieux de 800 km de voies cyclables connectant les sites entre l'estuaire à Saint-Nazaire et Fontevraud l'Abbaye pour dans cette région
Le fleuve et ses affluents ont participé largement à l'essor de ses principales cités, toutes classées Ville d'Art et d'Histoire. Nantes, la capitale, ancien Duché de Bretagne, garde autour de son château de nombreux témoignages de sa puissance passée, du temps du commerce maritime florissant vers les colonies de l'époque, mais aussi de son ancrage dans l'Europe contemporaine, par la qualité architecturale de ses nouvelles constructions, pour les « Machines de l'île », inspirées par Jules Vernes et crées par Royale de Luxe, ou encore le festival d'art contemporain « Estuaire » qui aura de nouveau lieu cet été. Autre rendez-vous d'importance né à Nantes, « Les Folles Journées », sont depuis plusieurs années un must pour les amoureux de la musique classique mais aussi un formidable tremplin pour ceux qui souhaitent la découvrir. Nantes, du fait de son importance démographique et économique, possède un quartier gay dynamique sur l'île Faydeau, en plein cœur historique. La vie gay ne se concentre pourtant pas seulement ici et le Centre Gay et lesbien, situé à quelques enjambées de la cathédrale, est un acteur reconnu de la vie sociale et culturelle de la Cité.
Angers, la cadette, nichée au cœur des vignobles, est aujourd'hui la capitale européenne du végétale. Un parc d'attraction, Terra Botanica, retrace de manière ludique l'histoire et les migrations des plantes. La Ville du Roi René est aussi un centre culturel important où chaque année des festivals d'envergure sont organisés, à l'image de Premiers Plans, festival de cinéma dédié aux jeunes réalisateurs. Le Château protège la tapisserie de l'Apocalypse, trésor du moyen-âge, le cœur de ville, profondément remanié dans le style Haussmannien, garde de beaux témoignages architecturaux médiévaux et Renaissance. Son Musée des Beaux-arts, le plus important de la région, présente chaque année des expositions temporaires d'excellente facture. Angers doit à ses associations LGBT l'animation de sa vie gay. Tonic's et Quazar organisent des fêtes régulières dans les environs de la ville, à La Chevallerie et au Moulin de Sarré. En en septembre dernier, un bar gay a enfin ouvert ses portes dans la très catholique cité angevine qui hébergeait déjà deux saunas.
Le Mans, la benjamine, est surtout connu internationalement pour ses célèbres 24 Heures automobiles. Mais cette image vrombissante tombe dès les premiers pas dans son cœur historique. La Cité Plantagenêt, nommée ainsi en l'honneur d'Henri II Plantagenêt, Roi d'Angleterre, qui y est né, se découvre le nez en l'air tant la richesse architecturale y est grande et diversifiée. Le quartier, étendu sur plus de 10 hectares, n'a quasiment pas d'édifices modernes, donnant à ses perspectives une homogénéité qu'il est rare aujourd'hui de rencontrer. Ce caractère exceptionnel a séduit depuis longtemps les réalisateurs de films de cape et d'épée, tel le « Cyrano » de Rappeneau ou « Le Bossu » de De Brocca. En été, ce patrimoine se métamorphose grâce à la magie de la « Nuit des Chimères ». Du mardi au samedi, en juillet et en août, huit monuments majeurs s'animent de lumières et de musique pour le plus grand enchantement des spectateurs. Toute l'année, entre son circuit international et sa programmation culturelle, la ville se vit et se découvre en mode urbain ou en mode nature, la campagne et le domaine de l'Arche de la Nature n'étant jamais loin. Le Mans, la pionnière, fête cette année les 10 ans de sa Charte Lesbian & Gay Friendly portée par le Centre Gay et Lesbien, l'Office de Tourisme et la Municipalité. Cette initiative avait à son lancement suscitée un débat national aujourd'hui heureusement oublié. Reste que cette tradition s'est ancrée dans l'identité de la ville et que 60 établissements commerciaux, touristiques ou culturels y adhérent et s'engagent contre l'homophobie. Trois bars, dont deux font discothèques, un sauna et un centre gay & lesbien de 100 m2 en plein cœur de ville font du Mans une destination de week-end appréciée des gays de la région. La Culture Pride, festival pour l'égalité, réuni chaque année des actions culturelles militantes : en 2012, Ralf König est attendu pour une belle exposition. La Nuit de Remparts, autre rendez-vous originale, prend place au pied de la cathédrale chaque 13 juillet pour un show transformiste en plein air suivi de son bal disco pour toujours d'égalité, de fraternité et de diversité.
